競馬のレース結果に大きく影響するのが、直線の坂の有無です。この記事では、中央競馬全競馬場の、直線距離と坂の傾斜をまとめ、ランキング化します。
直線の長さ・距離の考え方
- ＪＲＡは、長い直線に向いた瞬発力や、坂を上りきるパワーを持った馬を強いと考えています（例：ＪＣ、ダービーは東京コース）。
- ノーザンＦは、長い直線と坂に適した育成。よって下のランキングの順位が高いほど、ノーザンＦ有利です（ただし坂を加味してください）。
- 内回りは、厳しい直線で馬を壊さないよう、２歳や未勝利を中心に利用。
中央競馬 直線の長さ（芝）ランキング
| 順 | コース | 直線距離 | 直線の坂 |
| １ | 新潟（外回り） | 659.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| ２ | 東京 | 525.9 ｍ | ２mの急坂→ほぼ平坦 |
| ３ | 阪神（外回り） | 473.6 ｍ | １．８ｍの急坂 |
| ４ | 中京 | 412.5 ｍ | ２mの急坂→ほぼ平坦 |
| ５ | 京都（外回り） | 404.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| ６ | 新潟（内｜２歳戦・３歳未勝利） | 359.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| ７ | 阪神（内回り） | 356.5 ｍ | １．８ｍの急坂 |
| ８ | 京都（内｜新馬、未勝利、１勝） | 328.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| ９ | 中山（内・外） | 310.0 ｍ | ２．３ｍの急坂 |
| 10 | 小倉 | 293.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| 11 | 福島 | 292.0 ｍ | ほぼ平坦 |
| 12 | 札幌 | 266.1 ｍ | ほぼ平坦 |
| 13 | 函館 | 262.0 ｍ | ほぼ平坦 |
ランキングを見ると、もっとも直線が長いのは新潟ですが、ゴール前は平坦。ダービー、ＪＣが行われる東京や、阪神（外回り）のコースは、長い直線と坂を兼ね備え、能力馬に有利になっています。
能力馬（ノーザンＦ産など）に有利な７コース
直線の長さの平均値（３８４m）以上、また坂があるコースを赤でチェックしてみます。赤でチェックがついたコースが、能力馬を勝たせるコースと言えます。
① 新潟（外） 659.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
② 東京 525.9 ｍ 〔２mの急坂→ほぼ平坦〕
③ 阪神（外） 473.6 ｍ 〔１．８ｍの急坂〕
④ 中京 412.5 ｍ 〔２mの急坂→ほぼ平坦〕
⑤ 京都（外） 404.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
６ 新潟（内） 359.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
⑦ 阪神（内） 356.5 ｍ 〔１．８ｍの急坂〕
８ 京都（内） 328.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
⑨ 中山（内・外） 310.0 ｍ 〔２．３ｍの急坂〕
10 小倉 293.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
11 福島 292.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
12 札幌 266.1 ｍ 〔ほぼ平坦〕
13 函館 262.0 ｍ 〔ほぼ平坦〕
ただし、秋華賞の舞台である京都２０００m（外）のように、コース形態がトリッキーで、能力通りに決まらないコースもあります。したがってノーザンＦは、京都２０００（外）には有力馬を降ろさないと言えます。
このように整理すると、東京、阪神、中山、京都の中央４場以外に、新潟外回りや中京も、改装を経て、準中央場所といえる特徴を持つようになりました。実際に、能力通りに決まる舞台を求めるノーザンＦ産の期待馬が、新潟で走るケースが増加しました。
（参考）ダービー馬のデビューコース
| 馬名 | デビュー | |
|---|---|---|
| 2019年 | ロジャーバローズ | ６ 新潟2000（内） |
| 2018年 | ワグネリアン | ④ 中京2000 |
| 2017年 | レイデオロ | ② 東京2000 |
| 2016年 | マカヒキ | ⑤ 京都1800 |
| 2015年 | ドゥラメンテ | ① 東京1800 |
| 2014年 | ワンアンドオンリー | 10 小倉1800 |
| 2013年 | キズナ | ⑤ 京都1800 |
| 2012年 | ディープブリランテ | ③ 阪神1800 |
| 2011年 | オルフェーヴル | ① 新潟1600（外） |
| 2010年 | エイシンフラッシュ | ③ 阪神1800 |
中央競馬 直線の急坂（芝）ランキング
| コース | 坂の詳細 | 直線距離 | |
| １ | 中山（内・外） | ２．３ｍの急坂×１４０m→わずかな平坦 | 310.0 ｍ |
| ２ | 東京 | ２mの急坂×２００m弱→ほぼ平坦（約３００m） | 525.9 ｍ |
| ３ | 阪神（外） | １．８ｍの急坂×１１０m→わずかな平坦 | 473.6 ｍ |
| ４ | 阪神（内） | １．８ｍの急坂×１１０m→わずかな平坦 | 356.5 ｍ |
| ５ | 中京 | ２mの急坂×１００m→ほぼ平坦（約２４０m） | 412.5 ｍ |
急坂の厳しさをランキング化すると上のようになります。馬にとって余力がない、ゴール直前の急坂が設定されている中山、阪神がイメージ通り厳しいコースです。他方、直線に入ると急坂が２００ｍ続く東京も、激しい消耗があります。
中央競馬 直線の長さ（ダート）ランキング
①東京 501.6 m 全長1,899m 急坂あり
②中京 410.7 m 全長1,530m 急坂あり
③新潟 353.9 m 全長1,472.5m
④阪神 325.5m 全長1,517.6m 急坂あり
⑤京都 329.1m 全長1,607.6m
⑥中山 308.0 m 全長1,493m 急坂あり
⑦小倉 291.3m 全長1,445.4m
⑧福島 267.3m 全長1,444.6m
⑨札幌 264.3m 全長1,487m
⑩函館 256.0m 全長1,475.8m
ダートは、中央場所の直線が長く、ローカルは短いという認識で、問題ありません。ただし、東京ダートはサイズがひと回り異なり、東京：その他に分けるのが適切です。ダートコースの坂は、芝コースとほぼ同等です。